Il ritiro e lo smaltimento di rifiuti speciali derivanti da particolari processi industriali è spesso difficilmente realizzabile, qualora non si disponga delle tecnologie e delle attrezzature adatte per tali operazioni.

Infatti, i rifiuti speciali spesso sono poco smaltibili per via della loro composizione, che li rende inquinanti e spesso tossici: tra di essi si possono annoverare metalli, macerie o articoli di grandi dimensioni, liquidi pericolosi, prodotti derivanti dalla lavorazione industriale e altro ancora.